Décès > Jacqueline Duhême, L’imagière

Jacqueline Duhême, grande dame de l’illustration de la littérature jeunesse, nous a quittés le 1^er mars, laissant dans son sillage une immense collection d’albums. Elle a cessé définitivement de dessiner partout et tout le temps.

Née en 1927, Jacqueline Duhême est entrée aux Beaux-Arts de Clermont-Ferrand, à l’âge de 13 ans ! Et à 20 ans, elle devient aide d’atelier du peintre Henri Matisse. « J’ai tout appris chez ce grand maître » dira-t-elle.

Appelée « l’imagière » par Paul Éluard, cette pionnière de l’illustration de livre pour enfants a amené les grands poètes de notre temps à la littérature pour la jeunesse. Son nom figure aux côtés de ceux de Paul Éluard, Raymond Queneau, Claude Roy, Blaise Cendrars, Anne Philipe, Miguel Angel Asturias, Gilles Deleuze, Jacques Prévert…

Elle avait noué avec ce dernier une amitié chaleureuse, solide, exigeante qui a duré jusqu’à la disparition du poète. Prévert a tout de suite encouragé son talent et, en travaillant sur son œuvre, elle a développé un style très personnel, vif, coloré, plein de fantaisie poétique.

Fin 2022, une rétrospective avait été organisée à Nogent, à la Maison nationale des artistes, où elle vivait et continuait à peindre et dessiner. Pour la circonstance, elle avait réuni une quarantaine d’œuvres originales. L’exposition coïncidait avec la sortie d’un très joli album illustré qu’elle avait dédicacé à la librairie Agora.

Cette grande dame, douée d’un humour délicat, avait 96 ans.